Paul Gauguin à Tahiti et aux Marquises : un peintre amoureux de la Polynésie
Parisien de naissance, Paul Gauguin (1848-1903) a passé une partie de son enfance au Pérou d'où était originaire sa mère. Il en a gardé le goût des voyages, ravivé par son premier métier de marin. Il se forme ensuite à la peinture en autodidacte et devient l'un des artistes les plus influents de son époque. Fondateur du groupe de Pont-Aven qui marqua les Nabis, il est considéré comme le précurseur de l'Art Nouveau. Comment, dans ce contexte, lui vient le désir de vivre à Tahiti puis aux Marquises ?
le peintre paul gauguin et le rêve polynésien
Une soif de primitivisme
Une vie enfin détachée de toute contrainte, un départ en Polynésie
Premiers pas à tahiti
Un premier séjour écourté
- Vahiné no te tiare (Femme à la fleur)
- Vahiné à la mangue
- Nafea faa ipoipo (Quand te maries-tu ?)
- Manau Tupapau (L'esprit des morts veille)
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Retour sous le "ciel sans hiver"
Une source d'inspiration sans précédent
Un contrat signé avec le marchand d'art Ambroise Vollard en 1900 va changer l'existence du peintre. Il reçoit une rente mensuelle de 350 francs ainsi que 250 francs par toile produite. Ainsi, il est libéré des contingences matérielles. Les tableaux de Gauguin à Tahiti se multiplient alors :
- Te arii vahine (La femme aux mangues)
- Près du Gogotha (autoportrait)
- Te tiai na oe ite rata? (Tu attends une lettre ?)
- Faa iheihe (Préparatifs de fête)
- D’où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ?
Cette dernière toile de Gauguin à Tahiti représente un tour de force symbolique. En tout, l'artiste crée près de 100 tableaux, plus de 400 bois sculptés, des dizaines de sculptures.
dernière étape aux marquises
Le rêve devenu réalité : les Marquises
Les femmes polynésiennes
Les femmes de Tahiti et Gauguin forment un paradoxe. Elles l'ont beaucoup inspiré et figurent en thème principal dans ses œuvres. Le peintre les a représentées à de multiples reprises, avec « l'or de leur peau » ainsi que leur attitude teintée de mélancolie, Cependant, dans sa vie quotidienne, son comportement s'est attiré la colère des indigènes. Il a enlevé des jeunes filles, comme Marie-Rose Vaeho, et a profité dans sa « maison du jouir » de son aura d'européen.
Gauguin après Gauguin
Atteint d'un eczéma très invalidant à la jambe et épuisé, Paul Gauguin meurt d'une crise cardiaque le 8 mai 1903. Il est enterré au cimetière d'Atunoa. Peu apprécié des Marquisiens, ses effets personnels sont immédiatement vendus. Ses toiles sont récupérées en grande partie en août 1903 par Victor Segalen, médecin de la marine et écrivain. Il les confiera à Ambroise Vollard qui organise une grande exposition à Paris. L'oeuvre de Paul Gauguin à Tahiti connait un succès fulgurant. Aucune d'entre elles ne demeure en Polynésie désormais.
L'établissement de Paul Gauguin à Tahiti et les créations qui en ont découlé ont profondément marqué l'Art du XXème siècle, ouvrant la voie à d'autres révolutions picturales. Gauguin et les Marquises ont donné naissance à une création riche et forte.