Les taureaux dans les oeuvres de Picasso

Assis dans les gradins en pierre d'une arène chauffée toute la journée par ce soleil qui étourdit l'Espagne, un petit garçon qui vient de souffler sa huitième bougie pose les yeux pour la première fois sur un monde qui va influencer sa vie et bien plus encore. Déjà familier des courses de taureaux, aux côtés de son père ce jour-là, le jeune Pablo Picasso découvre la corrida à Malaga. Touché de plein fouet, le futur artiste est fasciné par la bestialité et la brutalité théâtrale qui émane du combat avec le taureau. Cette passion, Pablo Picasso, l'enfant de l'Espagne, va s'y attacher jusqu'à la fin de sa vie. Après les arènes de Malaga, c'est en France, à Arles, Nîmes, Vallauris et dans tout le Sud qu'il va continuer de suivre avidement les corridas et les ferias.

Le taureau apparaît très tot et durablement dans ses oeuvres d'art. Plus tard il deviendra un sujet d'art récurrent notamment  en peinture, en dessin, en gravure et même en sculpture. La première œuvre de Pablo Picasso sur le sujet est une scène de corrida qui date de 1889, intitulée "Petit picador jaune". On y découvre un homme paré d'or qui semble inhabile sur son cheval noir... mais on pardonnera l'artiste qui n'avait que 8 ans à l'époque ! Plus tard, ses dessins, mais aussi ses toiles les plus marquantes comme "Course de taureaux" et "Scène de corrida", réalisées en 1901 à son arrivée à Paris, témoigneront de cet attachement viscéral de Picasso pour le taureau même loin de sa terre natale. Cette pratique, peu connue en France, Picasso est l'artiste qui contribuera le plus à la populariser dans l'hexagone en y entraînant, entre 1910 et 1930, dans les gradins de différentes arènes, des personnalités comme Georges Braque, Max Jacob, Robert Desnos, Francis Picabia, Jean Cocteau, Paul Eluard ou encore René Char. Il tente de transmettre dans des représentation, sa fascination pour la confrontation des corps : celui du torero, dans sa danse funeste avec le taureau mais aussi celui du taureau qui menace le cheval du picador.
 

La peinture artistique de Picasso "La Mort du torero" de 1933 est le parfait exemple de l'interprétation du taureau. On y retrouve dans un enchevêtrement charnel au milieu de l'arène le corps du cheval, de son picador, celui du taureau et la mort qui rôde. Ce qui est certain, c'est que le cheval est une figure principale de la corrida pour Picasso. Représenté comme une victime face à la force primitive qu'exprime le taureau dans cette toile, on le retrouve quelques années plus tard  au sein du célèbre "Guernica", où il est éviscéré, tordant son cou dans un hennissement de douleur. Les arènes de corrida sont elles ingénieusement représentées dans le décor des céramiques que l'artiste a créé à Vallauris, dans le haut-pays niçois. La forme elliptique du plat coïncide parfaitement avec celle de l'arène qui la représente. Le picador est un élément central du combat, qu'il magnifie notamment dans une superbe série de dessins à l'encre en 1959. Mais la figure de la corrida qui hante et habite véritablement l'œuvre de Picasso est incontestablement le taureau. A tel point que l'artiste en fait bien souvent un sujet à part entière d'un grand nombre de ses travaux, comme les peintures, gravures et autres céramiques. L'animal cornu va prendre une importance considérable dans les années 1930, lorsque Picasso fait surgir l'effroyable figure du Minotaure. A ses yeux, cette créature tout droit débarquée de la mythologie grecque, mi-homme mi-taureau, est l'incarnation parfaite d'une scène de la dualité bestiale et humaine qu'il porte en lui. A partir du taureau qui a fasciné ses yeux d'enfant, il fait du Minotaure un double pictural et imaginaire, un être régi par ses pulsions sexuelles qui s'expriment de façon brutale. L'animal devient alors la figure centrale de dessins et de gravures où on le scrute aux prises avec une femme dans une lutte aux accents érotiques. "Le Minotaure et la jeune fille" (1934-1936) en est le parfait exemple, et fait partie d'une série d'œuvres couramment rassemblées sur le titre de Minotauromachie.