Van Gogh : une vie à l'œuvre
Vincent Van Gogh n'a jamais pu vivre de son art. Les tableaux Van Gogh sont aujourd'hui parmi les plus côtés alors que l'artiste n'a jamais pu de son vivant connaître ni la richesse ni la gloire. Né aux Pays-Bas en 1853, Vincent Van Gogh est issu d'une famille et d'une éducation bourgeoises. Dès ses huit ans, il apprend le dessin. Il se résout d'abord à se faire marchand chez Goupil & Cie, l'un des plus grands investisseur et éditeur de son siècle. Rebuté par la prépondérance de l'aspect commercial, il y renonce pour la théologie et envisage un temps de devenir pasteur. Évangéliste, il partage les conditions de vie des pauvres et mineurs dont il se sent humainement proche.
Après plusieurs revirements, il abandonne définitivement le commerce et la religion. Tournant le dos à ces deux choix de carrières traditionnelles au sein de sa famille, il se destine à la peinture vers 1880. Il s'inscrit à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles, travaille beaucoup, mais connaît des débuts difficiles. Ce n'est qu'à partir du moment où il rompt avec les conventions sociales et familiales et qu'il renonce à une existence normale que son art se dévoile. Installé en France à partir de 1886, Van Gogh se consacre à l'étude et développe un style très personnel au contact des autres. Son frère Théo et sa belle-sœur Johanna ne cesseront dès lors de financer et de promouvoir son œuvre.
Van Gogh : un artiste déclassé et maudit ?
Dès son arrivée à Paris, Vincent Van Gogh vit à Montmartre et écume les galeries et les cercles d'artistes. C'est à partir des estampes japonaises qu'il travaille sa technique des aplats, mais il apprend tout le reste des impressionnistes qu'il fréquente assidûment. Grâce à son frère Théo, alors galeriste, il rencontre notamment Pissaro et Toulouse-Lautrec qui l'initient à leurs styles.
Loin de l'image du solitaire isolé et déclassé, Van Gogh semble à l'aise dans la sphère qu'il s'est choisi. Un milieu privilégié, quoique bohème, que seuls la fatigue et l'abus d'absinthe le forcent à quitter.
Installé à Arles, Van Gogh travaille avec Gauguin, jusqu'à ce que les tensions de leur vie d'artiste le poussent à commettre l'irréparable. Après avoir menacé son ami et s'être tranché l'oreille, il enchaîne les crises jusqu'à être interné d'office pour troubles à l'ordre public.
Il restera à l'asile quasiment tout le reste de sa vie. Ce n'est pas la première fois que la question de sa folie se pose. De tempérament mystique, solitaire et ascétique, il avait failli être interné une première fois par son père dix ans auparavant.
Les tableaux Van Gogh n'auraient alors sans doute jamais connu le jour.
Les tableaux Van Gogh : une œuvre inspirée par sa vie
Célèbre autoportrait Van Gogh réalisé en 1889, Autoportrait à l'oreille bandée relate l'automutilation de l'artiste après sa tentative de blesser Gauguin. Ce célèbre tableau Van Gogh reste le plus flagrant rappel des délires qui ont affecté l'artiste tout au long de sa vie et de sa carrière. On se souvient, mais on ignore toujours tout, des causes de son mal qualifié de maladie mentale.
Bipolaire, épileptique, syphilitique ou schizophrène ? Aucun spécialiste n'a réussi à trancher.
D'après Artaud, Van Gogh n'était pas fou, mais d'une lucidité extrême qui l'a exilé intérieurement et conduit au suicide.
Sa vie et sa carrière brèves, mais intenses, ont donné lieu et corps à une œuvre unique, reconnaissable entre toutes.
Les tableaux Van Gogh témoignent des grandes étapes de sa vie. L'autoportrait Van Gogh évolue au fil du temps : avec ou sans barbe ou chapeau, l'artiste se présente souvent de côté sur des tableaux miniatures réalisés en fonction des techniques qu'il éprouve.
La Chambre de Van Gogh à Arles, Les Tournesols, La Nuit étoilée, Champ de blé aux corbeaux démontrent son hypersensibilité et son talent hors du commun. En seulement dix ans de travail, il a produit plus de 2000 œuvres, dont 900 tableaux.
La nuit étoilée de Van Gogh : folie ou génie ?
La nuit étoilée est probablement le tableau Van Gogh, si ce n'est le plus connu, au moins le plus virtuose. Il a été réalisé par l'artiste au mois de mai 1889 pendant son internement à l'asile du monastère Saint-Paul-de-Mausole.
En admirant ce tableau Van Gogh, l'on peut se figurer la vue de sa chambre sur la ville et le ciel de Saint-Rémi de Provence. Réaliste et symbolique à la fois, La nuit étoilée Van Gogh illustre l'influence de la nature et de son époque sur l'imaginaire du peintre.
Composées de tourbillons et de halos, ses galaxies spirales seraient inspirées par les nébuleuses découvertes peu de temps auparavant par les scientifiques. Le clocher, les collines et le cyprès sont des éléments qui ont été transposés pour des raisons de sens et d'équilibre durant la composition.
Emblématique, le style postimpressionniste que Vincent Van Gogh y déploie dans ce tableau Van Gogh sublime la nature entrevue. Interprétée comme un cri de révolte ou de folie et l'aveu d'une instabilité mentale, La nuit étoilée Van Gogh est une démonstration de force et de maîtrise artistique. Cette toile fait d'ailleurs partie d'une série initiée à Arles en 1988 avec un premier tableau Van Gogh intitulé La nuit étoilée sur le Rhône. « La nuit est beaucoup plus vivante et richement colorée que le jour », écrivait Vincent, passionné d'astronomie, la même année à son frère Théo. L'on retrouve ce thème et titre de La nuit étoilée chez Edward Munch dès 1893.
Les deux peintres ont fait l'objet en 2015 d'une exposition croisée organisée par le Musée Van Gogh d'Amsterdam.
Les tableaux Van Gogh sauvés de l'oubli : le rôle de Johanna Van Gogh
En 1890 Vincent Van Gogh meurt d'une balle en pleine poitrine, un suicide, probablement suicidé, à l'âge de 37 ans. Hormis auprès de quelques grands artistes et de ses proches, le peintre demeure encore un parfait inconnu. Les tableaux Van Gogh sont dénigrés, et leur notoriété n'excède pas un petit cercle d'initiés à l'intérieur des frontières où il a vécu. C'est uniquement grâce aux efforts de Johanna Van Gogh, l'épouse de son frère Théo, que nous connaissons aujourd'hui les tableaux Van Gogh et la vie de leur auteur. Héritière de l'œuvre, c'est elle qui a permis de les sauver de perpétuer cette mémoire. Proche du couple, Vincent Van Gogh a entretenu avec son frère Théo une correspondance dense et soutenue durant la moitié de sa vie. C'est pour leur fils, dont il est le parrain, que Vincent compose, dessine et peint le tableau Amandier en fleurs en 1890.
Johanna n'a que 29 ans lorsque meurent Vincent et Théo, à seulement quelques mois d'intervalle. A partir de ce moment, et jusqu'à sa propre mort, elle consacrera sa vie à rassembler, organiser et exposer l'œuvre de Vincent pour la faire découvrir aux professionnels et au grand public. Au fil des ans, elle a constitué un fond réunissant plus de 600 tableaux. Elle a également compilé, traduit et publié les fameuses Lettres à son frère Théo, accompagnées d'une biographie. Un travail et un engagement passionnés et acharnés grâce auquel elle est parvenue à créer un mythe et un engouement réel autour de la figure et des tableaux Van Gogh. Quelques années seulement après la mort de Johanna, le MoMA (Museum of Modern Art) de New York attirait déjà 120 000 visiteurs à l'occasion d'une exposition consacrée aux tableaux Van Gogh.
L'art, est un combat – dans l'art, on doit y miser sa peau, disait Van Gogh. Combat contre lui-même, contre la maladie, l'alcool, la société, la pauvreté. L'artiste, sauvé de l'oubli, est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands peintres de tous les temps. Et les tableaux Van Gogh demeurent encore parmi les plus estimés et les plus inspirants.
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