Le mouvement artistique qui a engendré le pop art !
Dans les années 1950 et leur contexte d'après-guerre, l'expressionisme abstrait domine le milieu artistique aussi bien aux États-Unis, dont il est originaire, qu'en Europe où il a été importé en même temps que la musique ou le cinéma américain dans le cadre du développement de leur soft power. Œuvres sans sujets ni même volonté de représentation, il s'agit de grands aplats de couleur ou au contraires de motifs fournis peints avec dynamisme et énergie : les critiques de l'époque s'intéressent au procédé de l'œuvre plutôt qu'à son aspect final.
Le pop art, un mouvement de rébellion
C'est dans ce contexte artistique que les premiers tableaux pop art (pour "popular art") émergent simultanément aux États-Unis et en Grande-Bretagne, comme une réponse véhémente à l'expressionisme abstrait qui a en réalité largement servi d'outil politique pour répandre la culture américaine et voler à Paris son statut de centre artistique du monde occidental.
Là où l'expressionisme abstrait occultait son rapport à la culture moderne derrière de grandes œuvres colorées à l'interprétation libre, le pop art s'en revendique avec un sarcasme et une ironie acerbe. Le mouvement abstrait qui le précédait était un outil pour la conquête de la culture, les tableaux pop art sont la culture : ils en font un médium et un outil, et le pop art s'impose rapidement durant les années 1960 comme le mouvement artistique par excellence de la société industrielle capitaliste dans laquelle il se développe.