L'importance de la signature sur une œuvre d'art

L'apparition des signatures sur les œuvres des artistes

La signature sur une œuvre d'art est apparue à la Renaissance sur les tableaux, puis s'est popularisée à partir du XVIIIe siècle.

Petite histoire de la signature sur les œuvres d'art

C'est à l'époque de la Renaissance que la signature commence à apparaître sur les tableaux.
 Auparavant, celle-ci était apposée en marge de l'image ou gravée sur le cadre. Le tableau de Jan van Eycke, Portrait des époux Arnolfini, fait figure d'exception. Peinte en 1435, l'image comporte l'inscription latine Johannes de Eyck fuit hic (Jan van Eycke fut ici) qui fait office de signature.
Par la suite, les peintres italiens utilisent un cartellino, c'est-à-dire un petit papier peint sur le tableau, où était inscrite une légende (pensée philosophique, par exemple) suivie de la signature de l'artiste.
Ce geste d'apparence anodin modifie le statut de la peinture et induit la notion d'appartenance de l'œuvre à un auteur.
Par la signature, la création devient véritablement une œuvre d'art.
Au XIXe siècle, cette pratique se généralise jusqu'à devenir incontournable. Au XXe siècle, Marcel Duchamp et sa célèbre Fontaine, un urinoir en porcelaine, œuvre refusée dans une exposition à New York, bouleverse les codes artistiques.
Cette œuvre est signée de façon très visible « R. Mutt », un inconnu dans le monde de l'art. De ce nom d'emprunt, Marcel Duchamp place l'objet au rang d'art par la signature.

Des signatures sous toutes leurs formes

L'artiste choisit le type de forme de sa signature. Son nom peut être écrit en entier, comme la célèbre signature de Pablo Picasso, ou ne comporter que les initiales ou même une seule lettre. Vincent Van Gogh, lui, ne signait que par son prénom ses peintures à l'huile.
À l'artiste de choisir le pinceau avec lequel il va signer, ainsi que les couleurs utilisées.
Concernant les estampes, un tampon reproduisant la signature peut être employé.
Certains artistes ne signaient pas toutes leurs sérigraphies à cause du nombre trop important de tirages. C'est le cas, par exemple, d'Andy Warhol. Facétieux, ce dernier allait aussi jusqu'à signer This is not by me Andy Warhol au dos de certaines de ses séries.
Placée généralement en bas à droite de la toile, cette position de la signature n’est cependant pas réglementée.
L'artiste peut décider de signer au dos de la peinture ou du dessin, afin de ne pas altérer la composition de sa création. Sur une photographie, l'artiste signe généralement en marge des images, à la main, avec un numéro certifiant l'édition pour informer sur le nombre de tirages.

Une preuve d'authenticité validée par un expert

Pour un collectionneur d'art, la signature est un indice de l'authenticité de l'œuvre. Certifiée comme véridique par un expert, elle constitue une preuve supplémentaire que le tableau est le résultat du travail de l'artiste, ou qu'il le valide. Lors d'un achat dans une galerie, sur place ou en ligne, le marchand d'art fournit également un certificat d'authenticité de l'œuvre.

Une valeur ajoutée à la vente de l'œuvre d'art

Un expert du marché de l'art sait authentifier la vraie signature d'un artiste connu. Sa certification augmente la valeur de l'œuvre. Par exemple, le peintre surréaliste Salvador Dalí était connu pour avoir signé de nombreux exemplaires vierges de ses lithographies. De nombreux faux ont alors envahi le marché de l'art. Un expert saura donner de précieux conseils sur ce type de sujet et confirmer l'authenticité de l'œuvre si vous souhaitez en acquérir dans vos collections.
 

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